أدانت محكمة كينية، الاثنين، زعيم ما عُرف بـ”طائفة التجويع” بول ماكنزي ونحو 30 متهما آخرين بتهمة القتل على خلفية وفاة 190 طفلا وشخص بالغ، في واحدة من أسوأ الكوارث المرتبطة بالطوائف الدينية في التاريخ الحديث للبلاد.

وقررت المحكمة النطق بالحكم والعقوبات في السادس من نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.

وكان ماكنزي قد أُوقف عام 2023 بعد بلاغ للشرطة، قبل أن تعثر السلطات لاحقاً على عشرات الجثث في مقابر ضحلة داخل غابة شاكاهولا الساحلية جنوب شرقي كينيا.

ويقول الادعاء إن ماكنزي وكنيسته المسماة “الأخبار السارة الدولية” أسسا جماعة دينية متطرفة حثت أتباعها على تجويع أنفسهم وأطفالهم حتى الموت بزعم بلوغ الجنة قبل نهاية العالم.

ورفضت المحكمة دفوع ماكنزي، الذي نفى إجبار أتباعه على الصيام حتى الموت، معتبرة أن الأدلة تثبت مسؤوليته الجنائية.

وتم حتى الآن انتشال أكثر من 400 جثة من غابة شاكاهولا، غير أن التحلل الشديد حال دون التعرف إلا على 26 منها. ويغطي الحكم الحالي 191 حالة وفاة، فيما لا تزال التحقيقات مستمرة بشأن بقية الضحايا.

وقالت القاضية ديانا كافيدزا موشاتشي إن بعض الأطفال عُزلوا وحُرموا من الطعام بينما كان ذووهم يشاهدون ذلك، وفق ما توصلت إليه المحكمة خلال جلسات استمرت أكثر من ثماني ساعات.

وأثارت القضية صدمة واسعة في كينيا، ودفعت إلى مطالب بتشديد الرقابة على الكنائس والمنظمات الدينية. كما أثارت تساؤلات بشأن أسباب استمرار نشاط ماكنزي رغم متابعته من قبل السلطات منذ عام 2017، وإغلاق كنيسته عام 2019 قبل انتقاله إلى غابة شاكاهولا.

وتقول شهادات أدلى بها أشخاص مطلعون على نشاط الجماعة إن خطة التجويع نُفذت على مراحل بدأت بالأطفال، ثم النساء والشبان، وأخيراً الرجال.

ولا يزال ماكنزي يواجه اتهامات أخرى مرتبطة بجرائم الإرهاب وملف وفيات إضافية يُزعم أنها وقعت أثناء وجوده رهن الاحتجاز، وهو ينفي جميع تلك التهم.

المصدر: رويترز