تحولت ثروة الكروم في جنوب أفريقيا إلى مصدر رزق خطير لآلاف العمال الفقراء والمهاجرين، في وقت تتوسع فيه عمليات التعدين غير القانوني داخل المناجم المهجورة، خصوصا في إقليم نورث ويست الغني بالمعادن.

ويأتي ذلك بعد مقتل 14 عاملا، معظمهم يُعتقد أنهم مهاجرون غير نظاميين، إثر انهيار كتلة ترابية في 13 أغسطس داخل موقع تعدين مهجور قرب مدينة روستنبرغ. ولا تزال السلطات تخشى احتمال وجود عمال عالقين تحت الأنقاض، بينما فرّ ناجون من المكان خشية توقيفهم بسبب وضعهم القانوني.

وتُعد جنوب أفريقيا أكبر منتج ومصدر للكروم في العالم، إذ يدخل خامها في سلاسل توريد عالمية، ولا سيما صناعة الفولاذ المقاوم للصدأ في الصين. غير أن ضعف الرقابة على آلاف المناجم والآبار المهجورة أتاح لشبكات إجرامية استغلال عمال من ليسوتو وزيمبابوي وموزمبيق، إلى جانب عاطلين جنوب أفريقيين.

وبحسب شهادات نقلتها الجزيرة، يُستدرج العمال بوعود العمل، ثم يُرسلون إلى باطن الأرض في ظروف تفتقر إلى إجراءات السلامة. وتسيطر جماعات إجرامية على المعدات والنقل وعمليات بيع الخام، بينما يحصل العمال على جزء ضئيل من الأرباح ويتحملون مخاطر الانهيارات والاختناق والعنف.

ولا تقتصر تداعيات التعدين غير القانوني على الخسائر البشرية؛ فقد أدى إلى تدمير أراضٍ زراعية وتهديد مصادر المياه وظهور مواقع معالجة للخام قرب التجمعات السكنية.

وقالت وحدة الجرائم المنظمة في الشرطة، المعروفة باسم “هوكس”، إن 23 قضية تعدين غير قانوني سُجلت في منطقة روستنبرغ خلال العامين الماضيين، ووجهت اتهامات إلى 63 شخصًا، كما صودرت 20 شاحنة و15 حفارة.

ويرى خبراء أن الحملات الأمنية وحدها لن تنهي الظاهرة، ما لم تترافق مع توفير فرص عمل وتحسين أوضاع المهاجرين والسكان في المناطق الفقيرة.

المصدر: وكالات